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Recherche
L'archéologie, qu'est ce que-c'est ?
Archéologie : n.f. (gr.arkhaios, ancien et logos, science). Science qui, grâce à la mise au jour et à l'analyse des vestiges matériels du passé,
permet d'appréhender depuis les temps les plus reculés les activités de l'homme, ses comportements sociaux ou religieux et son environnement.(in "le petit
Larousse illustré").
Qu'est-ce qu'être archéologue ?
La fouille est une activité de recherche, qui demande une profonde maîtrise de l'état des connaissances du moment mais comprend aussi, comme toute autre science, des tâches techniques accomplies par une équipe hautement spécialisée. De nombreuses autres sciences lui apportent leur concours et supposent souvent une double formation (anthropologie, botanique, géologie, zoologie, etc.). On peut distinguer trois grands types d'activités, qui se recoupent en partie : celles liées à la protection des sites, celles directement liées à la recherche scientifique (fouille, étude et publication), celles liées à la diffusion des résultats (expositions et musées, publications, utilisation des nouvelles technologies, etc.).
Qu'est-ce qu'être archéologue ?
La fouille est une activité de recherche, qui demande une profonde maîtrise de l'état des connaissances du moment mais comprend aussi, comme toute autre science, des tâches techniques accomplies par une équipe hautement spécialisée. De nombreuses autres sciences lui apportent leur concours et supposent souvent une double formation (anthropologie, botanique, géologie, zoologie, etc.). On peut distinguer trois grands types d'activités, qui se recoupent en partie : celles liées à la protection des sites, celles directement liées à la recherche scientifique (fouille, étude et publication), celles liées à la diffusion des résultats (expositions et musées, publications, utilisation des nouvelles technologies, etc.).
Apport des sciences et techniques les plus innovantes.
S'il est une discipline qui bénéficie largement des apports des derniers progrès techniques, c'est bien l'archéologie. Obtenir des datations absolues impose d'avoir recours à des techniques scientifiques de plus en plus sophistiquées : la méthode basée sur des phénomènes radioactifs la plus fréquemment utilisée est celle qui repose sur le dosage du carbone 14 subsistant dans les matériaux organiques morts (bois, os). La thermoluminescence, méthode basée sur des défauts cristallins, permet de dater tout élément ayant été chauffé. Les méthodes de datation reposant sur les cycles naturels sont la dendrochronologie, qui se base sur la variation des cernes de croissance des bois, et l'archéomagnétisme qui conjugue les variations de direction et d'intensité du champ magnétique terrestre.
Les approches interdisciplinaires.
Pour reconstituer l'environnement passé, les archéologues s'inspirent des techniques propres à la géologie et aux sciences naturelles. La compréhension des phénomènes sédimentaires anciens repose sur la précision des analyses réalisées en laboratoire : sédimentologie, géochimie, étude des minéraux lourds, diffraction des rayons X, micromorphologie. Ainsi, la caractérisation des rythmes sédimentaires anciens contribue à une meilleure compréhension des phénomènes actuels. Pour reconstituer le climat et la flore, les archéologues font appel à d'autres disciplines : la palynologie pour l'étude des pollens, la carpologie pour celle des fruits et des graines, et l'anthracologie pour celle des bois et des charbons de bois. La reconstitution du couvert végétal ancien permet de comprendre l'évolution du climat et de se rendre compte à quel point l'Homme a façonné les milieux dits naturels. L'archéozoologie identifie la faune. Les différences de taille de certains animaux au cours des temps, comme le cheval ou la vache, montrent que l'Homme n'a jamais cessé de sélectionner les espèces aux dépens de la diversité naturelle. De son côté, l'anthropologie des populations anciennes s'appuie sur les progrès réalisés dans le domaine médical, en développant des recherches sur l'ADN, par exemple. L'observation des populations anciennes permet aux médecins de mieux cerner l'évolution de certains types de lésion ou de dégénérescence.
Les objets
Les archéologues font aussi parler les objets qu'ils découvrent. Des analyses pétrographiques aident à découvrir l'origine des matériaux et des analyses métallographiques permettent de comprendre la façon dont un objet a été fabriqué. Dans d'autres cas, des produits spécifiques sont utilisés pour la conservation d'objets en matières organiques : bateaux de bois, semelles de cuir, tissus, verreries, peintures, etc. La radiographie et le scanner précisent la constitution et le montage d'un objet. La reconstitution tridimensionnelle, le modèle virtuel en donnent une vision sous toutes ses faces. Les évolutions de l'informatique permettent d'aller au-delà d'une simple utilisation de bureautique, PAO, DAO ou de géolocalisation par GPS. L'utilisation de systèmes d'information combinant textes, dictionnaires, bibliographies, illustrations et multimédias se fait plus fréquente, les images numériques sont courantes. Dans des cas particuliers, des images satellitaires, des photographies aériennes, des méthodes géophysiques par prospections électriques et magnétiques sont réalisées.
S'il est une discipline qui bénéficie largement des apports des derniers progrès techniques, c'est bien l'archéologie. Obtenir des datations absolues impose d'avoir recours à des techniques scientifiques de plus en plus sophistiquées : la méthode basée sur des phénomènes radioactifs la plus fréquemment utilisée est celle qui repose sur le dosage du carbone 14 subsistant dans les matériaux organiques morts (bois, os). La thermoluminescence, méthode basée sur des défauts cristallins, permet de dater tout élément ayant été chauffé. Les méthodes de datation reposant sur les cycles naturels sont la dendrochronologie, qui se base sur la variation des cernes de croissance des bois, et l'archéomagnétisme qui conjugue les variations de direction et d'intensité du champ magnétique terrestre.
Les approches interdisciplinaires.
Pour reconstituer l'environnement passé, les archéologues s'inspirent des techniques propres à la géologie et aux sciences naturelles. La compréhension des phénomènes sédimentaires anciens repose sur la précision des analyses réalisées en laboratoire : sédimentologie, géochimie, étude des minéraux lourds, diffraction des rayons X, micromorphologie. Ainsi, la caractérisation des rythmes sédimentaires anciens contribue à une meilleure compréhension des phénomènes actuels. Pour reconstituer le climat et la flore, les archéologues font appel à d'autres disciplines : la palynologie pour l'étude des pollens, la carpologie pour celle des fruits et des graines, et l'anthracologie pour celle des bois et des charbons de bois. La reconstitution du couvert végétal ancien permet de comprendre l'évolution du climat et de se rendre compte à quel point l'Homme a façonné les milieux dits naturels. L'archéozoologie identifie la faune. Les différences de taille de certains animaux au cours des temps, comme le cheval ou la vache, montrent que l'Homme n'a jamais cessé de sélectionner les espèces aux dépens de la diversité naturelle. De son côté, l'anthropologie des populations anciennes s'appuie sur les progrès réalisés dans le domaine médical, en développant des recherches sur l'ADN, par exemple. L'observation des populations anciennes permet aux médecins de mieux cerner l'évolution de certains types de lésion ou de dégénérescence.
Les objets
Les archéologues font aussi parler les objets qu'ils découvrent. Des analyses pétrographiques aident à découvrir l'origine des matériaux et des analyses métallographiques permettent de comprendre la façon dont un objet a été fabriqué. Dans d'autres cas, des produits spécifiques sont utilisés pour la conservation d'objets en matières organiques : bateaux de bois, semelles de cuir, tissus, verreries, peintures, etc. La radiographie et le scanner précisent la constitution et le montage d'un objet. La reconstitution tridimensionnelle, le modèle virtuel en donnent une vision sous toutes ses faces. Les évolutions de l'informatique permettent d'aller au-delà d'une simple utilisation de bureautique, PAO, DAO ou de géolocalisation par GPS. L'utilisation de systèmes d'information combinant textes, dictionnaires, bibliographies, illustrations et multimédias se fait plus fréquente, les images numériques sont courantes. Dans des cas particuliers, des images satellitaires, des photographies aériennes, des méthodes géophysiques par prospections électriques et magnétiques sont réalisées.